Créé en mai 1980 sous le nom de Le Mans Jazz Festival, rebaptisé Europajazz Festival du Mans en 1985, puis Europajazz depuis 2000, ce festival est l’un des plus anciens de l’Hexagone.

De son option européenne assez pointue, délibérément choisie à contre courant de la tradition jazzistique dès les années 80, il a su faire une signature aujourd’hui reconnue dans toute l’Europe. 3 000 spectateurs à sa création, quasiment 45 000 en 2011 avec l’Europajazz en Balade : l’Europajazz s’est démultiplié et propose aujourd’hui plus de 110 concerts par saison, sur 6 départements, 2 régions, 30 villes et 50 scènes différentes.

L’Europajazz est un festival citoyen porteur d’un projet ambitieux et signifiant. Sa vocation : diffuser du jazz vers tous les publics et, sans cesse, vers des publics nouveaux ! À l’encontre de tous les clichés (le Jazz comme une musique d’élite urbaine, par exemple), il porte le jazz au cœur de la ruralité aussi bien que dans les quartiers, osant une diversité artistique riche et populaire dans tous les milieux, du Collège à l’Hôpital, du Lycée à la Maison de retraite, des Bars-tabac du coin à la grande salle du Palais des Congrès…

Grâce à une audacieuse politique de créations, il sait aussi, dans le laboratoire de l’Abbaye de l’Epau, cœur historique du festival, faire découvrir les nouvelles tendances, provoquer les rencontres les plus créatives, inviter les groupes émergents venus de toute l’Europe ou les figures américaines les plus imaginatives.