L’association Charlie Free est née en 1989 à Vitrolles, de la volonté d’une vingtaine d’amateurs de jazz.

Partie d’une fréquence de deux à trois concerts par trimestre organisés au Théâtre de Fontblanche en partenariat avec l’Office de la Culture de Vitrolles, au fil des ans, l’activité de l’association a grandi. En 1993, grâce à la mise à disposition d’un lieu au Domaine de Fontblanche par la mairie de Vitrolles, l’élaboration d’une programmation annuelle devient possible. Après une année de gros travaux pour rénover ce lieu en ruine, le Moulin à Jazz est inauguré en octobre 1994. Il a fêté allègrement ses 20 ans accompagné par de nombreux fidèles qui ont vécus des moments magiques de musique en ses murs !

En 1998, les bénévoles de Charlie Free, montent la première édition de la Fête à Charlie durant un week end au Moulin. Depuis, la formule et le nom ont évolués et c’est sur trois jours que le jazz inonde le Domaine de Fontblanche et les musiciens s’intègrent parmi les cigales et les platanes. Depuis lors, la fréquentation et la notoriété de cet événement, qui se tient chaque année le premier week end de juillet, ne cessent de croitre grâce à une programmation de qualité et une convivialité sans cesse réaffirmée.

Depuis 2010, l’association a également eu à cœur de développer des actions artistiques en parallèle de la diffusion de concerts.
Les Ateliers Jazz, une classe d’ensemble ouverte aux musiciens amateurs souhaitant développer leur pratique en collectif, sont encadrés par le guitariste Christian Bon d’octobre à juin au Moulin à Jazz. Des actions pédagogiques dans les collèges des Bouches-du-Rhône sont également menées avec le groupe Bulu Fulassi, en partenariat avec le Conseil Général, afin de faire mieux connaître le travail artistique et cette esthétique aux élèves.

Actuellement gérée par trois salariés (directeur, chargée de communication/médiation, secrétaire/comptable), l’Association Charlie Free compte également un conseil d’administration de 17 membres bénévoles particulièrement actifs !