Créée en 1989 à Vitrolles par une vingtaine de passionnés, l’association Charlie Free œuvre depuis plus de trente-cinq ans pour la diffusion et la promotion du jazz et des musiques improvisées.
D’abord organisés au Théâtre de Fontblanche en partenariat avec l’Office de la Culture de Vitrolles, les concerts prennent une nouvelle dimension lorsque la Ville met à disposition, en 1993, un ancien bâtiment du Domaine de Fontblanche. Ce lieu devient le Moulin à Jazz, inauguré en octobre 1994, aujourd’hui espace emblématique du jazz en région Sud.
Depuis 1998, Charlie Free organise également son festival d’été, devenu le Charlie Jazz Festival. Chaque premier week-end de juillet, le Domaine de Fontblanche accueille artistes internationaux, jeunes talents et publics fidèles dans un cadre unique mêlant musique, convivialité et nature. Le festival s’est imposé au fil des années parmi les rendez-vous incontournables du jazz en France.
Tout au long de l’année, l’association propose une saison de concerts au Moulin à Jazz et hors les murs (Théâtre de Fontblanche, Salle Guy Obino, cinéma Les Lumières, médiathèques…), mettant en avant aussi bien des artistes confirmés que des musiciens émergents de la scène régionale, nationale et européenne. À l’automne, le Rendez-Vous de Charlie prolonge cette dynamique à travers deux soirées dédiées au jazz actuel.
Charlie Free accompagne également des artistes en résidence de création et soutient leurs projets en production, communication et diffusion, en lien avec les réseaux professionnels dont l’association fait partie.
Aujourd’hui, l’association s’appuie sur une équipe de trois salariés, un conseil d’administration engagé et de nombreux bénévoles qui participent activement à la vie du Moulin à Jazz et du festival.